By 
Πολλά άρθρα έχουν γραφτεί απ’ τον Απόστολο Μιχαηλίδη για διάφορες προσωπικότητες του Παναθηναϊκού κατά καιρούς. Ο Γιάννης Κυράστας όμως είναι μία φυσιογνωμία πολύ, μα πάρα πολύ σπουδαία του πράσινου στρατοπέδου και σε συνδυασμό με το ότι είναι εκλιπών αποτελεί για το δημοσιογράφο μας ύψιστο χρέος που ελπίζει να φέρει εις πέρας (όπως κάθε φορά επιδιώκει εξάλλου), να γράψει το καλύτερο δυνατό αφιέρωμα που θα μπορούσε γι’ αυτόν τον τόσο σπουδαίο ποδοσφαιριστή, προπονητή και άνθρωπο!
Ο Γιάννης Κυράστας γεννήθηκε το 1952 στην Αθήνα και έκανε ντεμπούτο στα σαλόνια της Α’ Εθνικής το 1972 με τον Ολυμπιακό όπου αγωνίστηκε μέχρι το 1981 σε 223 αναμετρήσεις και είχε επίσης 4 γκολ αριθμώντας 5 πρωταθλήματα και 3 κύπελλα με τους Πειραιώτες.
Στον Παναθηναϊκό αποκτήθηκε μαζί με τον Μάικ Γαλάκο το 1981 και ήταν ένας εκ των παικτών στην θρυλική πορεία μέχρι τους 4 του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1985 που αποκλείστηκε απέναντι στην ίσως καλύτερη Λίβερπουλ όλων των εποχών. Πήρε 2 πρωταθλήματα και 3 Κύπελλα και τελευταία φορά αγωνίστηκε το 1986 απέναντι στην ομάδα του Άρη Θεσσαλονίκης και κατόπιν του αγώνος τούτου αποσύρθηκε οριστικά απ’ την ενεργό δράση, αλλά όχι απ’ το ποδόσφαιρο. Πριν όμως αφήσουμε τα ποδοσφαιρικά και πιάσουμε ενδελεχώς τα προπονητικά να αναφέρουμε πως αγωνίστηκε και με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα την περίοδο 1974 ως το 1985.
Έγινε προπονητής και συνολικά οι ομάδες που τον είχαν κόουτς ήταν οι εξής: Εθνικός ΕλληνορώσωνΑ.Ε. Μεσολογγίου, Προοδευτική, Εθνικός Πειραιώς, Πανιώνιος, Παναργειακός, Πανηλειακός, Ηρακλής και φυσικά ο Παναθηναϊκός την περίοδο 1999-2000 και 2001-2002. Μάλιστα, στην δεύτερη θητεία του με την ομάδα του τριφυλλιού έθεσε τις στέρεες βάσεις υπό τις οποίες την ίδια σεζόν ο Σέρτζιο Μαρκαριάν που ανέλαβε έπειτα απ’ τον Γιάννη Κυράστα ως προπονητής, πάτησε και έφτασε μέχρι τα προημιτελικά του Champions League όταν αποκλείστηκε κυριολεκτικά στο “παρά τρίχα” απ’ την σπουδαία Μπαρτσελόνα!
Το τέλος του Κυράστα ήταν πρόωρο και δίχως άλλο στενάχωρο για όλο τον ποδοσφαιρικό και μη κόσμο, αφού σε ηλικία μόλις 51 ετών άφησε την τελευταία του πνοή την 1η Απρίλη του 2004 και ενώ θα μπορούσε να είναι ένα πολύ κακόγουστο πρωταπριλιάτικο ψέμα η όλη αυτή υπόθεση, εν τέλει ήταν μια τραγική αλήθεια που βύθισε στο πένθος άπαντες. Παρότι, ο Γιάννης Κυράστας πάλεψε και έδειχνε αρχικά να ξεπερνάει το έμφραγμα που υπέστη στις αρχές του Μάρτη του ίδιου έτους, τελικά κάποιες επιπλοκές του στέρησαν την ζωή και τον έστειλαν στην “Γειτονιά των Αγγέλων”.
Ξέρω πως το κλίμα έγινε βαρύ, όμως θα κλείσουμε με κάτι ευχάριστο, όπως ευχάριστη και γεμάτη σπουδαίες στιγμές ήταν η πορεία σε αγωνιστικούς χώρους και πάγκους απ’ τον Γιάννη Κυράστα. Το 2008 με την συμπλήρωση 100 ετών για την ομάδα του Παναθηναϊκού, ο σύλλογος δεν ξέχασε την προσφορά του εκλιπόντος και εν τη απουσία του ο Γιάννης Κυράστας τιμήθηκε για την προσφορά του, ενώ το βραβείο κλήθηκε να παραλάβει η χήρα του, Ρούλα και έτσι ο Παναθηναϊκός όχι απλώς έδειξε πως δεν τον ξέχασε, αλλά κατά έναν τρόπο τον κατέταξε μια για πάντα στην λίστα των “θρύλων” όπου άφησαν ανεξίτηλο το σημάδι τους τόσο κατά το πέρασμά τους απ’ την πράσινη ΠΑΕ, όσο ασφαλώς και συνολικά απ’ το Ελληνικό πρωτάθλημα!
Βρείτε τον συντάκτη στο facebook: Apostolhs Adiorhtwtos
