By 
Η τελευταία αγωνιστική της κανονικής διάρκειας του Ελληνικού Πρωταθλήματος είχε, μεταξύ των άλλων αποτελεσμάτων, την εντός έδρας επικράτηση του Παναθηναϊκού με σκορ 2-0 απέναντι στην ΑΕΛ. Ο Απόστολος Μπουραντώνης βρέθηκε στο γήπεδο της Λεωφόρου και γράφει για το τρίποντο, αλλά και για την επόμενη μέρα της ομάδας.
Η εντός έδρας αναμέτρηση με την ομάδα της Λάρισας μπορεί να μην είχε πολλά να του προσφέρει, αλλά ο Παναθηναϊκός είχε μεγάλη ανάγκη από το τρίποντο αυτού του παιχνιδιού, κυρίως για να ανέβει η ψυχολογία του ενόψει πλέι οφ, αλλά και για να ξεχαστούν τα όσα διαδραματίστηκαν στο Κύπελλο Ελλάδος μετά τον βαρύ αποκλεισμό από τον ΠΑΟΚ. Η δεύτερη θέση είχε χαθεί και μαθηματικά, τουλάχιστον στην κανονική διάρκεια του Πρωταθλήματος, από την προηγούμενη αγωνιστική, οπότε, ουσιαστικά, υπήρχαν μόνο τα προαναφερθέντα κίνητρα από αυτήν την κυριακάτικη αναμέτρηση. Γι’ αυτόν, ακριβώς, το λόγο, ο Μαρίνος Ουζουνίδης κινήθηκε σε λίγο πιο χαλαρά πλαίσια, ώστε να μείνει το απαραίτητο χρονικό διάστημα στους παίκτες να προετοιμαστούν για το μίνι πρωτάθλημα των πλέι οφ, όπου θα διεξαχθούν οι έξι αναμετρήσεις που αναμένεται να κρίνουν το εγχώριο, αλλά και ευρωπαϊκό μέλλον της ομάδας. Από την άλλη πλευρά, η ομάδα της Λάρισας δεν είχε καμία βαθμολογική ανησυχία, από τη στιγμή που εξασφάλισε την παραμονή της στην κατηγορία από τις προηγούμενες αγωνιστικές. Ήθελε, απλώς, να απολαύσει το παιχνίδι με έναν αντίπαλο, όπως ο Παναθηναϊκός, ενώ αν έπαιρνε και το διπλό θα είχε μία επιπλέον ξεχωριστή εμπειρία να θυμάται.
Αναφέρθηκε στην προηγούμενη παράγραφο ότι ο Παναθηναϊκός ήθελε να κινηθεί σε χαλαρούς ρυθμούς για το παιχνίδι με την ΑΕΛ, κυρίως λόγω της προετοιμασίας για τα πλέι οφ. Αυτό, άλλωστε, φάνηκε και από την ενδεκάδα που παρέταξε το απόγευμα της Κυριακής ο Μαρίνος Ουζουνίδης, θέλοντας να δώσει μια νεανική πνοή στο σχήμα, αλλά και περισσότερες ευκαιρίες στους νεαρούς παίκτες, ώστε να αποδείξουν τις πραγματικές τους ποδοσφαιρικές ικανότητες. Το σύστημα που επιλέχθηκε για τη συγκεκριμένη αναμέτρηση είχε τη μορφή του 4-4-2. Κάτω από τα δοκάρια της ομάδας αγωνίστηκε, σταθερά, ο Οδυσσέας Βλαχοδήμος. Στην άμυνα παρατάχθηκαν οι Μέστο στα δεξιά, Χουχούμης στα αριστερά και οι Κουτρουμπής, Ευαγγέλου στο κέντρο. Στη δεξιά πλευρά της μεσαίας γραμμής προτιμήθηκε ο Βιγιαφάνιες, στα αριστερά ο Χατζηγιοβάνης, ενώ στο κέντρο έπαιξαν οι Μαρινάκης και Κουρμπέλης. Στην επιθετική γραμμή των γηπεδούχων αγωνίστηκαν οι Σεμπάστιαν Λέτο και Μάρκους Μπεργκ. Στο γήπεδο της Λεωφόρου υπήρχαν πολλές κενές θέσεις, κάτι που μπορεί να βγάλει λογική, λόγω των αρνητικών αποτελεσμάτων που είχε πάρει η ομάδα στα προηγούμενα παιχνίδια της. Παρά τη χαμηλή προσέλευση, όμως, ο Παναθηναϊκός ήταν έτοιμος να περάσει ένα ευχάριστο απόγευμα απέναντι στην ομάδα της Λάρισας.
Από το ξεκίνημα της αναμέτρησης και τα πρώτα λεπτά της, ο Παναθηναϊκός μπήκε πολύ γκαζωμένα στο παιχνίδι, έχοντας διαρκώς την κατοχή της μπάλας και προσπαθώντας να δημιουργήσει ευκαιρίες, ώστε να δείξει τις διαθέσεις του απέναντι στους φιλοξενούμενους. Οι γηπεδούχοι είχαν την πρώτη πολύ μεγάλη ευκαιρία τους στο δεκάλεπτο, όταν ο Βιγιαφάνιες τροφοδότησε με πολύ ωραίο τρόπο τον Μπεργκ, ο οποίος έκανε ένα δυνατό σουτ που τράνταξε το δοκάρι του Θεοδωρόπουλου. Λίγο πριν από τη συμπλήρωση 25 λεπτών παιχνιδιού, η ΑΕΛ άρχισε να κάνει τη δική της εμφάνιση στον αγωνιστικό χώρο, απειλώντας την εστία του Βλαχοδήμου. Στο 24′, έγινε ένα μακρινό σουτ του Ναζλίδη, που αποκρούστηκε από τον Έλληνα τερματοφύλακα, ενώ στο 28′, ο Φατιόν έκανε ένα ενδιαφέρον πλασέ με την μπάλα να καταλήγει πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. Νωρίτερα, στο 25′, η ΑΕΛ πήγε να κάνει μια μεγάλη γκάφα, όταν ο Φάρκας έκανε λανθασμένο γύρισμα προς το Θεοδωρόπουλο, αλλά η μπάλα έφυγε δίπλα από το δοκάρι και πήραν κόρνερ οι γηπεδούχοι. Στο 39′, ο Μάρκους Μπεργκ πάσαρε έξυπνα στο Λέτο, που με δυνατό σουτ δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στον τερματοφύλακα των φιλοξενούμενων και άνοιξε το σκορ για τον Παναθηναϊκό. Με αυτό το 1-0, ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο στο γήπεδο της Λεωφόρου.
Ο διαιτητής Πουλημάς σφύριξε για πρώτη φορά στο δεύτερο ημίχρονο, που δε διέφερε ιδιαίτερα από το πρώτο, καθώς οι γηπεδούχοι είχαν μπει με την ίδια όρεξη στον αγωνιστικό χώρο, ύστερα από την καθιερωμένη ανάπαυλα. Η διαφορά ήταν ότι η ανταμοιβή ήρθε πολύ γρηγορότερα και, μάλιστα, με τη βοήθεια της τύχης. Στο 49′, έπειτα από σέντρα του Μέστο και κόντρα του Ναβάρο, η μπάλα στρώθηκε στον Μπεργκ, που δε δυσκολεύτηκε να διαμορφώσει το 2-0 υπέρ του Παναθηναϊκού υπό πανηγυρισμούς που δήλωναν κυρίως ανακούφιση για το αποτέλεσμα. Στα επόμενα λεπτά, ο ρυθμός του παιχνιδιού έπεσε αρκετά, ενώ στο 63′ έγινε η πρώτη αλλαγή των ”πράσινων”, με το Μολίνς να μπαίνει στη θέση του Βιγιαφάνιες. Στο 71′, ο Λέτο έκανε ένα σουτ, που δε δυσκόλεψε το Θεοδωρόπουλο να μπλοκάρει την μπάλα. Στο επόμενο λεπτό, ο Στάικος μπήκε στη θέση του Κουρμπέλη, ενώ στο 78′, ο Χατζηγιοβάνης αποχώρησε από τον αγωνιστικό χώρο καταχειροκροτούμενος για την προσπάθειά του, δίνοντας τη θέση του στον Πίσπα. Ο Παναθηναϊκός έδειχνε να αρκείται στο υπέρ του 2-0, χωρίς να δημιουργήσει περισσότερες ευκαιρίες. Με το τελευταίο σφύριγμα του Πουλημά, ο Παναθηναϊκός έδιωξε το βάρος και το άγχος αυτού του παιχνιδιού από πάνω του και δίνει βαρύτητα στα πλέι οφ.
Μετά από το συγκεκριμένο αποτέλεσμα, διαμορφώθηκε και η βαθμολογία για τα πλέι οφ. Ο ΠΑΟΚ βρίσκεται στην πρώτη θέση της κατάταξης, έχοντας 2 βαθμούς. Ακολουθεί ο Παναθηναϊκός με 1 βαθμό, ενώ η ΑΕΚ και ο Πανιώνιος δεν έχουν κανένα βαθμό. Με τη συγκεκριμένη βαθμολογική διαφορά, που είναι θεωρητικά μικρή, οι ”πράσινοι” θα ψάξουν τον τρόπο να διαχειριστούν υπέρ τους το κάθε παιχνίδι για να δώσουν ξανά το χαμόγελο και την αισιοδοξία στην εξέδρα. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, ότι, παρά τη χαμηλή προσέλευση στην κυριακάτικη αναμέτρηση με την ομάδα της Λάρισας, ένα μεγάλο μέρος της ”πράσινης” κερκίδας τραγουδούσε το σύνθημα ”Πρωταθλητή σε θέλουμε, Παναθηναϊκέ”, κάτι που δηλώνει την απογοήτευση για ορισμένα προηγούμενα παιχνίδια, αλλά και για τις απαιτήσεις που υπάρχουν από τα επόμενα παιχνίδια της ομάδας.
Εν κατακλείδι, το σημερινό αποτέλεσμα δίνει στον Παναθηναϊκό την αφορμή να δει τα δυνατά και αδύνατα σημεία του, διότι θα κριθούν πολλά από τα παιχνίδια που θα δώσει για το μίνι πρωτάθλημα των πλέι οφ.
