By 
Παίκτης που έδινε την ψυχή του στο γήπεδο και μάτωνε τη φανέλα. Ο Απόστολος Μπουραντώνης γράφει σήμερα σε ένα ακόμη αφιέρωμα της σελίδας μας, για έναν από τους πιο ταλαντούχους και μαχητικούς μέσους που φόρεσε τη φανέλα με το τριφύλλι. Ο λόγος για τον Γιώργο Καραγκούνη.
Γεννήθηκε στις 6 Μαρτίου του 1977 στον Αμπελώνα της Ηλείας, και ξεκίνησε το ποδόσφαιρο με σκοπό να μείνει το όνομά του στην ιστορία, όπως και έγινε. Η ποδοσφαιρική του γέννηση ήρθε το 1993, τη χρονιά, δηλαδή, που ο Καραγκούνης, ώντας 16 ετών, εντάχθηκε στις ακαδημίες του Παναθηναϊκού, όπου και έμεινε μέχρι το 1996. Τη χρονιά αυτή, έφυγε δανεικός για τον Απόλλωνα Σμύρνης, ομάδα στην οποία ντεμπουτάρισε για το Ελληνικό Πρωτάθλημα ανδρών.
Το 1998, ο ”Κάρα” επέστρεψε για λογαριασμό του Παναθηναϊκού, αλλά αυτή τη φορά, φορώντας τη φανέλα της ανδρικής ομάδας των ”πρασίνων”. Τον πρώτο καιρό δεν έπαιρνε πολύ χρόνο συμμετοχής, αλλά ο Χουάν Ραμόν Ρότσα ήταν αυτός που του έδωσε την ευκαιρία να αγωνιστεί βασικός, και από τότε ο Καραγκούνης ήρθε για να μείνει. Υπήρξε βασικό μέλος της ομάδας με πολλές συμμετοχές σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Το 2003, αποχώρησε από την ομάδα, για λογαριασμό της Ίντερ, όπου έμεινε για δύο χρόνια (2003-2005), και της Μπενφίκα για άλλα δύο χρόνια (2005-2007), και έχοντας πάρει πλέον ευρωπαϊκό αέρα, επέστρεψε για τη δεύτερη θητεία του στον Παναθηναϊκό (2007-2012), όπου η παρουσία του υπήρξε ξανά καθοριστική για την ομάδα.
Κάποιες μεγάλες στιγμές του Καραγκούνη ήταν αναμφισβήτητα το φοβερό φάουλ στο Ολντ Τράφορντ κόντρα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (2000-2001), το μεγάλο γκολ στην Πράγα κόντρα στη Σπάρτα (2001-2002), η κεφαλιά-ψαράκι στη Λεωφόρο κόντρα στην Άρσεναλ (την ίδια σεζόν), αλλά και δύο φοβερά μακρινά βολέ σε Βεζερστάντιον με Βέρντερ Βρέμης και σε Μαδριγάλ με Βιγιαρεάλ (2008-2009).
Σχετικά με τα επιτεύγματα του με την πράσινη φανέλα, ο Καραγκούνης πανηγύρισε ένα νταμπλ (2009-2010), δύο προκρίσεις μέχρι τους 16 του Τσάμπιονς Λιγκ (2000-2001, 2008-2009), μία πρόκριση μέχρι τα προημιτελικά του ίδιου θεσμού (2001-2002), μία πρόκριση μέχρι τα προημιτελικά του Κυπέλλου Ουέφα (2002-2003), μία πρόκριση μέχρι τους 32 του ίδιου θεσμού (2007-2008) και μία πρόκριση μέχρι τους 16 του νεοσύστατου Γιουρόπα Λιγκ (2009-2010).
Ο ”τυπάρας” πέτυχε σπουδαία πράγματα και με το εθνόσημο. Είναι ο παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές, έχοντας 139. Πέτυχε 10 γκολ, ενώ το 2004 έγινε Πρωταθλητής Ευρώπης στη Λισσαβόνα. Αγωνίστηκε για την Εθνική Ελλάδος από το 1999 μέχρι το 2014.
Το 2012 ολοκληρώθηκε επισήμως η πορεία του Καραγκούνη στον Παναθηναϊκό, ενώ το 2014 ολοκληρώθηκε η συνολική ποδοσφαιρική καριέρα του. Με συγκομιδή 41 γκολ σε 251 συμμετοχές με τον Παναθηναϊκό και με τόσες μεγάλες στιγμές στις πλάτες του, η καριέρα του Καραγκούνη είναι αξιοσημείωτη και δύσκολα θα βρεθεί άλλη αντίστοιχη πορεία, τουλάχιστον στη χώρα μας.
