«Λύγισε» στην Βαρκελώνη ο συγκινητικός Παναθηναϊκός
Παρά την τεράστια προσπάθεια των παικτών ο Παναθηναϊκός ηττήθηκε με 97-89 στο Παλαού Μπλαουγκράνα από την Μπαρσελόνα.
Πεντάδες:
Με Χάνγκα, Χίγκινς, Αμπρίνες, Σμιτς και Ντέιβις ξεκίνησε την αναμέτρηση η Μπαρσελόνα. Με Σάικς, Φόστερ, Παπαπέτρου, Μήτογλου και Όγκουστ ο Παναθηναϊκός.
Το ματς:
Το ξεκίνημα του αγώνα είχε μια ομάδα να κυριαρχεί και μια να αγνοείται. Οι παίκτες του Βόβορα μπήκαν στο παρκέ ακριβώς όπως στο ματς με την Χίμκι, δηλαδή «μασώντας σίδερα». Κάπως έτσι μετά από μόλις 5 λεπτά αγώνα βρισκόταν στο +11 (4-15). Μετά από τάιμ άουτ οι γηπεδούχοι αντέδρασαν και με ένα σερί 6-0 κατέβασαν την διαφορά αισθητά. Παρόλα αυτά ο Παναθηναϊκός, παίζοντας εξαιρετική άμυνα, τελείωσε την πρώτη περίοδο όντας μπροστά με 13-18.
Στην έναρξη του δευτέρου δεκαλέπτου η Μπαρσελόνα μπήκε με… φόρα. Κάπως έτσι με ένα σερί 11-0 πήρε προβάδισμα στο σκορ για πρώτη φορά στην αναμέτρηση (21-18). Η παρουσία του Φόστερ αποδείχτηκε καταλυτική για αυτό και ο Βόβορας τον επανάφερε στο παιχνίδι. Κάπως έτσι ο Παναθηναϊκός πήρε και πάλι κεφάλι στο σκορ (21-24). Οι «μπλαουγκράνα» όμως έκαναν νέο σερί (8-0) και έφτασαν στο +5 (29-24). Το πρόβλημα για το «τριφύλλι» ήταν ξεκάθαρα η αντιμετώπιση του Κάιλ Κούριτς. Στη συνέχεια οι Πρωταθλητές Ελλάδας επέστρεψαν στον τρόπο παιχνιδιού που τους έδωσε το προβάδισμα στην αρχή. Κάπως έτσι πέρασαν και πάλι μπροστά στο σκορ (34-35) με το κλειδί να είναι ο έλεγχος του ριμπάουντ. Το ημίχρονο έληξε με το σκορ στο 36-35.
«Ζεστός» μπήκε και στο δεύτερο μισό του αγώνα ο Παναθηναϊκός. Συνεχίζοντας την καλή παρουσία τους αμυντικά οι «πράσινοι» πήραν ξανά το προβάδισμα. Μάλιστα μπόρεσαν να το διατηρήσουν για ώρα βρίσκοντας τις απαραίτητες λύσεις στην επίθεση. Ο Μήτογλου ξεχώριζε και στις δύο μεριές του παρκέ. Κυριαρχώντας για αρκετή ώρα οι φιλοξενούμενοι έφτασαν ακόμα και στο +11 (44-55) δείχνοντας ικανοί και έτοιμοι για μια σπουδαία νίκη. Μια ομάδα των 30 εκατομμυρίων ξέρει να αντιδράει. Για αυτό και η Μπάρσα με ένα σερί 14-3 στα τελευταία λεπτά έφτασε στο 58-58 στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου.
Στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου οι δύο ομάδες πήγαιναν κοντά στο σκορ. Αυτό βέβαια είναι υπέρ του Παναθηναϊκού που μένει στην διεκδίκηση του αγώνα. Με πέντε λεπτά στο ρολόι αποβλήθηκε με πέντε φάουλ ο Ιωάννης Παπαπέτρου. Το ματς συνεχίστηκε στον ίδιο ρυθμό με το «τριφύλλι» να δείχνει σημάδια κούρασης. Η Μπαρσελόνα ήταν στο +3 (71-68) δύο λεπτά πριν το τέλος. Ο Παναθηναϊκός παρόλα αυτά έμεινε στο ματς και η διαφορά ήταν στο σουτ στο τελευταίο λεπτό του αγώνα. Με το σκορ στο 75-72 οι «πράσινοι» είχαν 17 δευτερόλεπτα για να ισοφαρίσουν το παιχνίδι. Στα 7 δευτερόλεπτα ο Λεωνίδας Κασελάκης κέρδισε τρεις βολές από τον Μαρτίνεθ. Όντας ψύχραιμος από την γραμμή ευστόχησε και στις τρεις ισοφαρίζοντας σε 75-75. Πλέον η μπάλα ήταν στα χέρια της Μπάρσα, Ο Χίγκινς αστόχησε σε τρίποντο και το ματς πήγε στην παράταση.
Δεν ξεκίνησαν καλά την παράταση οι παίκτες του Βόβορα. Μέσα σε 65 δευτερόλεπτα η Μπάρσα ήταν ήδη στο +4. Παρά την συγκινητική προσπάθεια των «πράσινων» η ομάδα του Σάρας άντεξε. Κάπως έτσι επικράτησε με 97-89.