Ο Παναθηναϊκός νίκησε με 3-1 σετ τον ΠΑΟΚ στο κλειστό του Μετς στα πλαίσια του πρώτου ημιτελικού της Volley League. Την πέμπτη (17:00) ο δεύτερος ημιτελικός στην Θεσσαλονίκη.
Σπουδαίο ντέρμπι στο Παγκράτι, με το «τριφύλλι» να παίρνει εν τέλει την νίκη με 3-1 σετ. Προηγήθηκαν με 23-25 οι Θεσσαλονικείς, ισοφάρισαν εύκολα οι «πράσινοι» (25-19), όμως η μεγάλη «μάχη» δόθηκε στο τρίτο σετ. Ο Παναθηναϊκός… έσβησε τέσσερα σετ μπολ πριν τους 25 πόντους και κατάφερε με 31-29 να πάρει τα ηνία του ματς. Στο τέταρτο σετ οι «πράσινοι» είχαν τον έλεγχο, με τον ΠΑΟΚ να κάνει την αντεπίθεση στο τέλος αλλά να μην καταφέρνει να πάρει κάτι από το εν λόγω ματς.
Η αναμέτρηση:
Οι φιλοξενούμενοι ξεκίνησαν καλύτερα στην αναμέτρηση και προηγήθηκαν με 2-5. Το μπλοκ του Βουλκίδη έφερε το «τριφύλλι» στο -2 (5-7), με τους «πράσινους» να ανεβάζουν απόδοση. Η εντυπωσιακή επίθεση του Κόβαρ από τη πίσω ζώνη μείωσε την διαφορά στην ελάχιστη τιμή της (8-9). Με την άστοχη επίθεση του Ντε Ντρις, οι Αθηναίοι πήραν κεφάλι στο σκορ για πρώτη φορά με 14-13, με τους Θεσσαλονικείς να απαντούν και να προηγούνται με +2 (14-16). Το λάθος του Ερνάντεζ διατήρησε το +2 (18-20) για τον ΠΑΟΚ, με τον Δημήτρη Ανδρεόπουλου να καλεί τάιμ άουτ. Ο πόντος του Ερνάντεζ και ο άσσος του Κασαμπαλή έφεραν στα ίσια το σετ (23-23), αναγκάζοντας τον τεχνικό των φιλοξενούμενων να καλέσει τάιμ άουτ. Εν τέλει, ο ΠΑΟΚ κατέκτησε το πρώτο σετ με 23-25 και προηγήθηκε με 0-1.
Οι δύο ομάδες παρέμειναν κοντά στο ξεκίνημα του δεύτερου σετ (5-5), χωρίς καμία εκ των δύο να μπορεί να ξεφύγει στο σκορ. Η επίθεση του Ερνάντεζ έβαλε μπροστά με +1 (11-10) τον Παναθηναϊκό, με τον ΠΑΟΚ να βρίσκεται σε απόσταση… αναπνοής. Το μπλοκ του Κόβαρ διεύρυνε το «πράσινο» προβάδισμα στο +3 (13-10), με τον τεχνικό των φιλοξενούμενων να καλεί τάιμ άουτ. Η διαφορά ανέβηκε σε ακόμη υψηλότερα επίπεδα (17-10), με το «τριφύλλι» να έχει αποκτήσει διαφορά ασφαλείας. Ο κερδισμένος πόντος του Ερνάντεζ επέτρεψε στον Παναθηναϊκό να βρεθεί στο +5 (20-15) στην τελική ευθεία του σετ. Τελικά, οι γηπεδούχοι κατέκτησαν άνετα το δεύτερο σετ με 25-19 και ισοφάρισαν σε 1-1.

Το κερδισμένο μπλοκ άουτ του Κόβαρ έδωσε προβάδισμα τριών πόντων (5-2) στο «τριφύλλι». Δύο συνεχόμενοι πόντοι των φιλοξενούμενων επέτρεψαν στον ΠΑΟΚ να μειώσει στο 9-7, όμως το άστοχο σερβίς του Λινάρδου… ξεκόλλησε επιθετικά τους «πράσινους» (10-7). Η επίθεση του Ερνάντεζ διαμόρφωσε το 14-11, με τους γηπεδούχους να είναι σταθερά μπροστά στο σκορ. Το μπλοκ των φιλοξενούμενων λειτούργησε και η διαφορά έγινε… καπνός (15-15), με τον ΠΑΟΚ να επιστρέφει στη διεκδίκηση του σετ. Τα λάθη των «πρασίνων» επέτρεψαν στους φιλοξενούμενους να προηγηθούν με διαφορά δύο πόντων (16-18), για πρώτη φορά στο σετ. Το 16-21 έγινε 18-21 και ο τεχνικός του ΠΑΟΚ κάλεσε τάιμ άουτ για να ανακόψει την… πράσινη αντεπίθεση. Ο Παναθηναϊκός «έσβησε» τέσσερα σετ μπολ του «δικέφαλου» και ισοφάρισε σε 24-24, βάζοντας… φωτιά στο σετ. Το φινάλε του τρίτου σετ ήταν… δραματικό, με το «τριφύλλι» να κάνει – εν τέλει – το 2-1 με 31-29!
Παναθηναϊκός: Ο Ιωαννίδης και οι… εφιάλτες στα στόπερ του Ολυμπιακού
Οι «πράσινοι» ξεκίνησαν εκρηκτικά και προηγήθηκαν με 7-4 στο ξεκίνημα του τέταρτου σετ. Ο άσσος του Κασαμπαλή διεύρυνε το προβάδισμα στο +5 (9-4), με τους παίκτες του Δημήτρη Ανδρεόπουλου να «χτίζουν» από νωρίς σημαντική διαφορά. Ο πρώτος χρόνος του Ρανγκέλ διατήρησε την διαφορά στο +5 (15-10), με τους «πράσινους» να ελέγχουν απόλυτα τον ρυθμό του σετ. Ο άσσος του Γαλιώτου «ψαλίδισε» το προβάδισμα του Παναθηναϊκού στους τρεις πόντους (17-14), με τον Δημήτρη Ανδρεόπουλο να καλεί τάιμ άουτ. Το 24-19 έγινε 23-23, με τον ΠΑΟΚ να… σβήνει τέσσερα σετ μπολ αλλά να λυγίζει από τον πρώτο χρόνο του Βουλκίδη και τον Παναθηναϊκό να εξασφαλίζει την νίκη με 3-1 σετ.
Τα σετ: 23-25, 25-19, 31-29, 25-23