By 
Ο προπονητής του Παναθηναϊκού, έδωσε μία συνέντευκη εφ’ όλης της ύλης στον ΣΠΟΡ ΦΜ για την φετινή του παρουσία στον Παναθηναϊκό.
Αναλυτικά:
Για το αν σκοπεύει να μάθει ελληνικά, γιατί υπάρχει εκτίμηση ότι μπορεί να μείνει για πολλά χρόνια: «Ζήτησα από τον μεταφραστή μου να αρχίσουμε κάποια μαθήματα ελληνικών».
Για το ελληνικό στοιχείο: «Μακάρι να έχουμε όσους περισσότερους Έλληνες παίκτες γίνεται. Κερδίσαμε, αλλά ακόμη δεν έχουμε ταυτότητα. ΟΙ Έλληνες παίκτες δίνουν το DNA της ομάδας. Θα πρέπει να το συνδυάσουμε αυτό με το να παραμείνουμε στις ράγες που δίνουν τις νίκες. Κάθε χώρα έχει τα στοιχεία της ταυτότητάς της και ο προπονητής θα πρέπει να τα κατανοήσει για να κάνει σωστότερα τη δουλειά του. Θα ήταν πολύ καλό να προσθέσουμε Έλληνες παίκτες, όχι μόνο τη φετινή χρονιά, αλλά και σε βάθος χρόνου. Υπάρχουν όμως πολλές μεταβλητές, όπως το να κερδίζεις ή ο προϋπολογισμός. Στον πρωταθλητισμό δεν υπάρχουν μεταβατικές σεζόν. Ο κόσμος χρησιμοποιεί τη λέξη μετάβαση όταν χάνει και το προτάσσει ως δικαιολογία επειδή έχασε. Η δεύτερη δικαιολογία που προβάλλεται είναι πως έχασες επειδή προσπάθησες να αναδείξεις παίκτες, αλλά η πραγματικότητα είναι πως το σημαντικό είναι να κερδίζεις και μετά τα υπόλοιπα».
Για το για ποιους παίκτες υπάρχει δυσκολία να παραμείνουν: «Θα πρέπει να πούμε ότι όλα αυτά είναι εσωτερικά πράγματα της ομάδας. Θα πρέπει να μας εμπιστεύεστε, θα κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε».
Για το αν έμαθε τις «ντρίμπλες» στις ερωτήσεις από τον Ναβάρο: «Όχι, από τον Μέσι».
Για το αν ο Παναθηναϊκός θα μπει στη νέα σεζόν από καλύτερη αφετηρία μετά τη φετινή δουλειά που έκανε: «Ναι, αλλά θα είναι πολύ δύσκολο. Κατορθώσαμε το όμορφο κομμάτι του να κερδίσουμε. Ένα πρόβλημα είναι πως η τιμή πολλών παικτών είναι πολύ μεγαλύτερη τώρα στην αγορά, κάτι που καθιστά περίπλοκο να κρατήσουμε όλους τους παίκτες στην ομάδα. Θα πρέπει να δουλέψουμε σκληρά, έξυπνα, να είμαστε γρήγοροι ώστε τουλάχιστον να μην πέσουμε από το επίπεδό μας».
Για την ποικιλία σχημάτων, αμυντικών και επιθετικών συστημάτων που εφάρμοσε στους τελικούς: «Είναι λογικό, όταν φτάνεις στο σημείο αυτό της σεζόν να εφαρμόζεις πράγματα που έχεις κάνει στην προπόνηση. Οι παίκτες πρέπει να είναι κάθε μέρα έτοιμοι να περάσουν κάποια νοητικά κατώφλια. Στο τέλος της σεζόν οι παίκτες πρέπει να είναι έτοιμοι να μπορούν να εφαρμόσουν νέα πράγματα, ακόμη και με μια προπόνηση. Πράγματα που στην αρχή της σεζόν δεν μοιάζουν εφικτά. Πριν 25 χρόνια οι γονείς μας, τουλάχιστον οι δικοί μου, γνώριζαν 25 τηλεφωνικούς αριθμούς από μνήμης. Τώρα με τα κινητά πόσους αριθμούς ξέρουμε απέξω. Αν σου δώσω 25 νούμερα τώρα σε χαρτί, θα πεις ότι είναι αδύνατο να τα μάθεις. Αλλά αν σου δώσω τέσσερα αρχικά, μετά τα επαναλάβουμε, σου δώσω μετά άλλους δύο και λοιπά, κάποια στιγμή θα φτάσουμε στον επιθυμητό αριθμό. Το μυαλό είναι η ουσία, να περνάς τα όριά σου κάθε φορά. Αυτό είναι το μυστικό για την επιτυχία, ώστε να σου φαίνεται εύκολο αυτό που σου φαινόταν αδύνατο».
Για το αν αξιοποίησε το χρόνο μετά τον αποκλεισμό για να κάνει προπονήσεις, κάτι που δεν είχε λόγω φορτωμένου προγράμματος μέχρι τότε: «Ποτέ δεν έχω τη νοοτροπία πως κάτι είναι δύσκολο. Προσπαθώ να σκεφτώ το δρόμο που πρέπει να ακολουθήσω για να πετύχω το στόχο. Ποτέ δεν έχω τη νοοτροπία, ότι δεν θα ήθελα τον τάδε παίκτη, αλλά θα ήθελα έναν άλλο. Ήξερα πού πήγαινα όταν ανέλαβα τον Παναθηναϊκό. Αν δεν μου άρεσε, έπρεπε να μείνω σπίτι μου στη Βαρκελώνη. Δεν ήρθα με τη σκέψη του τι θα είχα κάνει αν είχα την ομάδα από την αρχή. Ήρθα, προσπάθησα να κρατήσω όσα θεώρησα καλά στην ομάδα, προσπάθησα να ξεσκαρτάρω κάποια πράγματα που θεώρησα πως δεν ήταν κατάλληλα, αλλά ήξερα πως το πιο σημαντικό ήταν να κερδίζουμε. Άρχισα να προσθέτω τα πράγματα που έκρινα απαραίτητα, αλλά πάντα με στόχο τη νίκη. Αυτή είναι η δουλειά του προπονητή. Να βρίσκει τον τρόπο να κερδίζει, δεν έχει τόση σημασία ο τρόπος».
Για το πώς προετοίμασε ψυχολογικά τους παίκτες, που πριν λίγο καιρό παρουσιάζονταν σαν διαλυμένη ομάδα: «Βλέπω πως ξεκινάτε δυνατά; Με δυνατές ερωτήσεις. Φαντάζομαι θέλετε να το βγάλετε από πάνω σας (γέλια). Είναι ξεκάθαρο πως στο στούντιο αυτό παίζετε επιθετικά (γέλια). Δεν υπάρχουν συνταγές, το πρώτο που πρέπει να κάνεις είναι να έχουν όλοι στην ομάδα την ίδια κατεύθυνση νοητικά. Να σκέφτονται το ίδιο. Για να το πετύχεις αυτό πρέπει να ακολουθήσεις διαφορετικό δρόμο με κάθε παίκτη. Όλοι έχουν δικαιώματα και υποχρεώσεις, αλλά τα αντιλαμβάνονται διαφορετικά. Μερικές φορές η πιο σωστή επιλογή είναι να αφήνεις χώρο στον παίκτη για να κάνει αυτό που πρέπει. Κάποιοι συντονίζονται άμεσα, με άλλους πρέπει να κάνεις κάποια παρέμβαση. Πρόκειται για διαχείριση ανθρώπινων πόρων για να οδηγηθεί η ομάδα εκεί που πρέπει».
Για για το αν είναι τελικά προπονητής που εστιάζει στην επίθεση ή στην άμυνα: «Είμαι ο ίδιος προπονητής… Πριν έρθω εδώ, στην Ευρώπη θαύμαζαν τα επιθετικά μου συστήματα, αλλά στην Ισπανία έχω την ετικέτα του αμυντικογενούς προπονητή. Μπορώ να μιλήσω για τη φιλοσοφία μου. Προσπαθώ να δείχνω ίδια έμφαση στις δύο πλευρές του γηπέδου, δεν με ενδιαφέρει αν θα με χαρακτηρίσουν επιθετικογενή ή αμυντικογενή. Δουλεύω με το σκεπτικό πως το σώμα μπορεί να έχει όρια, αλλά το μυαλό όχι».
Για το πώς επηρέασε παίκτες, όπως ο Τζέιμς και ο Παππάς, και διαφοροποίησε την εικόνα τους: «Η επιτυχία είναι πάντα του παίκτη. Απλά προσπαθούμε να τους βοηθήσουμε να γίνονται καλύτεροι κάθε μέρα. Είχαμε κι άλλους παίκτες καθοριστικούς. Αλλά αυτοί οι δύο παίκτες βελτιώθηκαν πάρα πολύ».
Για το αν σκοπεύει να μάθει ελληνικά, γιατί υπάρχει εκτίμηση ότι μπορεί να μείνει για πολλά χρόνια: «Ζήτησα από τον μεταφραστή μου να αρχίσουμε κάποια μαθήματα ελληνικών».
Για τις φήμες περί Περπέρογλου: «Λυπάμαι, αλλά σε σχέση με το μέλλον και τους παίκτες δεν μπορούμε να μιλήσουμε εδώ πέρα. Μη με ρωτήσετε ξανά μετά από δέκα λεπτά. Θα ξαναρχίσω τις προσποιήσεις και δεν θα μιλήσω (γέλια). Είναι δύσκολο».
Για τις σκέψεις του για τον Χαραλαμπόπουλο: «Θα μιλήσουμε πάνω σε αυτό όταν θα έχουμε σχεδιάσει καλά τη σεζόν που έρχεται. Αυτό που μπορώ να πω είναι πως πρόκειται για έναν παίκτη με μεγάλο ταλέντο, που προπονείται σκληρά και έχει μεγάλο μέλλον. Θέλουμε να τον κάνουμε καλύτερο και πιο ανταγωνιστικό. Είναι πολύ νεαρός, πολλές προσδοκίες έχουν πέσει πάνω του και μερικές φορές τα πράγματα δεν γίνονται τόσο γρήγορα».
Για το πώς διαχειρίζεται την πίεση: «Η πίεση είναι αυτή που θέτεις στον εαυτό σου για να κερδίζεις κάθε μέρα. Προσπαθώ να είμαι 100% συγκεντρωμένος στη δουλειά μου και να δουλεύω πολύ για είμαι προετοιμασμένος για τα πάντα. Ήξερα πού ήρθα. Υπάρχουν προπονητές για διάφορα πράγματα, η δική μου φιλοδοξία είναι να κερδίζω. Νομίζω πως θα ήταν πολύ δύσκολο να κοουτσάρω μια ομάδα που θα είχε νοοτροπία να μη χάνει. Γι’ αυτό νιώθω προνομιούχος που βρίσκομαι σε κλαμπ όπως η Μπαρτσελόνα και ο Παναθηναϊκός».
Για τη σχέση του με τον κόσμο: «Ευχαριστώ για την υποδομή του κόσμου από την πρώτη μέρα, τόσο στο ΟΑΚΑ όσο και στην καθημερινότητα, όπου μου έδειξαν τη θέρμη τους. Γενικά ο κόσμος στην Ελλάδα, όχι μόνο του Παναθηναϊκού, μου έχουν δείξει σεβασμό. Ο προπονητής εξαρτάται από το αποτέλεσμα, αυτή είναι η ζωή μας. Αλλά από την άλλη είναι σημαντικό ο κόσμος να βλέπει πως ο προπονητής χάνει ή κερδίζει είναι δίπλα στην ομάδα και δουλεύει σκληρά. Ο Δημήτρης (σ.σ. Γιαννακόπουλος) και η οικογένειά του κάνει εδώ και χρόνια μια μεγάλη προσπάθεια για να κάνει χαρούμενο τον κόσμο. Θέλω ο κόσμος να ξέρει ότι με τη δουλειά τη δική μου και των παικτών θα κάνουμε καλύτερο».
Για τη διαδοχή του Διαμαντίδη από τον Καλάθη στην ηγεσία του Παναθηναϊκού:«Εκμεταλλεύομαι αυτό που είπατε για να πω ότι είναι πολύ σημαντικό για την ομάδα στην πρώτη χρονιά χωρίς τον Διαμαντίδη να καταφέρει αυτά που κατάφερε. Είναι ένα σημείο αναφοράς για τον Παναθηναϊκό και γι’ αυτό θα πρέπει να συγχαρούμε όλο τον κόσμο που εργάστηκε πριν από μένα για να έρθουν αυτά τα επιτεύγματα. Δίχως αμφιβολία ο Καλάθης ήταν από τους σημαντικότερους παίκτες φέτος και με την προσωπικότητά του έθρεψε την ομάδα. Είναι ξεκάθαρο πως είχε και τις άσχημες στιγμές του, αλλά είναι δύσκολο αν έχεις παίξει τόσα παιχνίδια να μην έχεις κι άσχημες στιγμές. Άλλωστε στην αρχή της σεζόν με τον τραυματισμό του Τζέιμς έπαιζε πάνω από 30 λεπτά σε κάθε ματς. Αν δεν ήταν πιο σταθερός ήταν γιατί εγώ τον έκαψα, αλλά δεν υπήρχε άλλη οδός για να κερδίσουμε. Τελείωσε τη σεζόν πολύ καλά και είμαι ευτυχής γι’ αυτόν, γιατί είναι ένας παίκτης εργατικός και με απίστευτη καρδιά. Έπαιξε παιχνίδια αντιμετωπίζοντας σωματικά προβλήματα, αλλά έχει τη νοοτροπία που κάνει τη διαφορά».
Για το αν ο κόσμος αδίκησε τον Καλάθη με την κριτική του: «Θεωρώ πως ο καθένας πρέπει να λέει αυτό που σκέφτεται κι αισθάνεται. Εγώ προσπαθώ να βλέπω τα θετικά στοιχεία των παικτών μου, όχι τα αρνητικά. Να προσπαθώ να δουλέψω με τα θετικά και να κρύψω τα αρνητικά. Άλλοι προπονητές βλέπουν τα αρνητικά. Ο κόσμος μπροστά στην τηλεόραση έχει μεγαλύτερη ευκολία να βλέπει τα αρνητικά παρά τα θετικά. Υπάρχουν προπονητές που δουλεύουν βάσει των ελαττωμάτων κι άλλοι βάσει των αρετών τους. Εγώ ανήκω στη δεύτερη κατηγορία».
Για το πώς βλέπει την Μπαρτσελόνα σήμερα: «Στην Μπαρτσελόνα είχαμε ένα διάστημα με πολλές επιτυχίες, αλλά την τελευταία διετία δεν είχαμε επιτυχίες. Τα τελευταία τέσσερα χρόνια μάς έτυχε να αντιμετωπίσουμε μια από τις κορυφαίες ομάδες που έχει αναδείξει η Ισπανία, τη Ρεάλ. Είναι ξεκάθαρο πως όταν μια τόσο μεγάλη ομάδα δεν καταφέρνει να κερδίζει τίτλους, κλείνουν κάποιοι τίτλοι. Κρατώ τα θετικά πράγματα και για τα πολλά αρνητικά των τελευταίων ετών δεν θέλω να πω κάτι, τα κρατάω για μένα. Δεδομένου ότι είμαι τόσα χιλιόμετρα μακριά, δεν μπορώ να πω τι έφταιξε φέτος. Κανείς δεν θα προσβληθεί αν πούμε ότι δεν πήγε καλά η σεζόν, παρότι έγινε μια μεγάλη επένδυση».
Για το αν προσπάθησε να πάρει τον Διαμαντίδη στην Μπαρτσελόνα και το αν θα προσπαθήσει να «ψήσει» τον Χεζόνια, που δηλώνει οπαδός του Παναθηναϊκού, να έρθει:«Από τότε που είμαι προπονητής του μπάσκετ και έχω τα λογικά μου, πάντα ήθελα να προπονήσω τον Διαμαντίδη. Του το είπα ‘τώρα που έρχομαι εγώ, φεύγεις εσύ’ . Τόλμησα να τον αποκαλέσω μαλάκα. Όταν ήμουν στην Μπαρτσελόνα, πολλές φορές ονειρεύτηκα να τον έχω, αλλά δεν είχαμε τη δυνατότητα. Σε ό,τι αφορά στον Χεζόνια, οικοδομήσαμε μια προσωπικότητα με τη δουλειά μας στην Μπαρτσελόνα. Ακριβώς όταν ήταν έτοιμος να κάνει το παραπάνω βήμα στην Ευρώπη, έφυγε για το ΝΒΑ. Αν αποφασίσει να επιστρέψει στην Ευρώπη, έχουμε ως ομάδα και ως προπονητής πολλές πιθανότητες να τον πείσουμε να έρθει εδώ. Γιατί πέρα από τις βλακείες που γράφτηκαν στην Ισπανία, έχουμε μια πολύ καλή σχέση».
