Στην Ελλάδα ο Ράφα Μπενίτεθ – Μία… ανάσα από τη συμφωνία με Παναθηναϊκό!

Ο Ράφα Μπενίτεθ βρίσκεται στην Ελλάδα για να συζητήσει τις τελευταίες λεπτομέρειες και κατά πάσα πιθανότητα να γίνει ο νέος προπονητής του Παναθηναϊκού.

Υπάρχει καπνός… υπάρχει και φωτιά, καθώς – παρά τις διαψεύσεις από το «πράσινο στρατόπεδο» – ο Ράφα Μπενίτεθ είναι ο εκλεκτός του Φράνκο Μπαλντίνι για τον πάγκο του «τριφυλλιού». Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Ισπανός προπητής βρίσκεται στην Ελλάδα ώστε να οριστικοποιηθεί μετακίνηση του στον Παναθηναϊκό, με τις τελευταίες λεπτομέρειες να απομένουν για να κλείσει η συμφωνία.

Το who is who του Μπενίτεθ

Ο Ράφα Μπενίτεθ, πλήρες όνομα Ραφαέλ Μπενίτεθ Μάουδες, γεννήθηκε στις 16 Απριλίου 1960 στη Μαδρίτη της Ισπανίας. Από νεαρή ηλικία εντάχθηκε στις ακαδημίες της Ρεάλ Μαδρίτης, ωστόσο η ποδοσφαιρική του καριέρα ως μέσος διακόπηκε πρόωρα λόγω τραυματισμού. Το γεγονός αυτό τον οδήγησε να στραφεί πολύ νωρίς στην προπονητική, όπου σύντομα ξεχώρισε για τη μεθοδικότητά του και την τακτική του σκέψη.

Τα πρώτα του βήματα έγιναν στις μικρές ομάδες της Ρεάλ Μαδρίτης, προτού αναλάβει προπονητής σε συλλόγους της Segunda División, όπως η Εξτρεμαδούρα και η Τενερίφη. Με αυτές κατάφερε να πετύχει ανόδους στην πρώτη κατηγορία, αποδεικνύοντας ότι μπορούσε να χτίζει ομάδες με σαφή αγωνιστική ταυτότητα και ισχυρή πειθαρχία.

Η μεγάλη του αναγνώριση ήρθε τη σεζόν 2001–02, όταν ανέλαβε τη Βαλένθια. Σε τρία χρόνια οδήγησε τους «νυχτερίδες» σε δύο πρωταθλήματα Ισπανίας (2002, 2004) και στην κατάκτηση του Κυπέλλου UEFA το 2004, καθιερώνοντας τον εαυτό του ως έναν από τους κορυφαίους Ισπανούς τεχνικούς της εποχής. Η Βαλένθια του Μπενίτεθ έγινε συνώνυμο της οργάνωσης, της ταχύτητας στις μεταβάσεις και της άριστης τακτικής πειθαρχίας.

Το 2004 μετακόμισε στη Λίβερπουλ, γράφοντας εκεί ένα από τα πιο ένδοξα κεφάλαια της καριέρας του. Το 2005 οδήγησε τους «κόκκινους» στην κορυφή της Ευρώπης, κατακτώντας το Champions League μετά το θρυλικό comeback της Κωνσταντινούπολης απέναντι στη Μίλαν. Με τη Λίβερπουλ κατέκτησε επίσης το FA Cup το 2006 και το UEFA Super Cup, ενώ τη σεζόν 2008–09 διεκδίκησε μέχρι τέλους το πρωτάθλημα της Premier League.

Ακολούθησε μια περιπετειώδης διαδρομή σε κορυφαίους συλλόγους της Ευρώπης και πέραν αυτής. Με την Ίντερ κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων το 2010, με την Τσέλσι το Europa League το 2013 και με τη Νάπολι το Κύπελλο και το Σούπερ Καπ Ιταλίας. Δοκίμασε επίσης την τύχη του στη Ρεάλ Μαδρίτης, στη Νιούκαστλ — όπου αναγέννησε την ομάδα και την ανέβασε από την Championship — αλλά και στην Κίνα με τη Dalian Professional και αργότερα στην Έβερτον. Το τελευταίο του πρότζεκτ ήταν η Θέλτα Βίγκο, την οποία ανέλαβε τη σεζόν 2023–24.

Ο Μπενίτεθ θεωρείται ένας από τους πιο σχολαστικούς και αναλυτικούς προπονητές της γενιάς του. Με έμφαση στην τακτική προσέγγιση, τη μελέτη των αντιπάλων και τη δομή του παιχνιδιού, έχει χαρακτηριστεί ως «προπονητής-αναλυτής» ή «στρατηγός με λάπτοπ». Η προσήλωσή του στη λεπτομέρεια και η ορθολογική του φιλοσοφία τον κάνουν ιδιαίτερο, αλλά και συχνά αμφιλεγόμενο.

Συνολικά, η προπονητική του καριέρα περιλαμβάνει κορυφαίες στιγμές όπως την κατάκτηση του Champions League, δύο τίτλους στη La Liga, ένα Europa League, καθώς και πολλούς εγχώριους τίτλους στην Ισπανία, την Αγγλία και την Ιταλία. Ο Ράφα Μπενίτεθ αποτελεί έναν από τους πιο χαρακτηριστικούς εκπροσώπους της «τακτικής σχολής» του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου των 2000s, έναν τεχνικό που έβλεπε το παιχνίδι ως σκακιέρα και όχι απλώς ως άθλημα.

Δες όλα τα νέα του Παναθηναϊκού στο ποδόσφαιρο και όλες οι τελευταίες ειδήσεις του «τριφυλλιού»!