By 
Ο Παναθηναϊκός επικράτησε του Ιωνικού Νίκαιας στο ΟΑΚΑ με 102-64 στον πρώτο αγώνα της προημιτελικής φάσης των play-off της Basket League και έκανε το πρώτο βήμα για την κατάκτηση του 39ου πρωταθλήματος της ιστορίας του.
Οι «πράσινοι», αν και ξεκίνησαν «νωχελικά» το παιχνίδι, βρήκαν τον εαυτό τους και την… όρεξη για άμυνα στο δεύτερο μέρος της αναμέτρησης και έκαμψαν την αντίσταση του μαχητικού Ιωνικού, με τις εμφανίσεις των Παπαπέτρου (23 πόντους), και Μήτογλου (18 πόντους, 10 ριμπάουντ) να ξεχωρίζουν.
Το ματς:
Για τον Παναθηναϊκό ξεκίνησαν οι Σαντ-Ρος, Μποχωρίδης, Παπαπέτρου, Ουάιτ και Παπαγιάννης. Ο θηριώδης ψηλός πέτυχε το πρώτο καλάθι του αγώνα, με τον Χόλιφιλντ να ισοφαρίζει. Ο Παπαπέτρου έβαλε ξανά το «τριφύλλι» μπροστά, όμως ο Ιωνικός έτρεξε ένα σερί έντεκα πόντων, με τους Χόλιφιλντ, Χουγκάζ και Χάλοουελ και πέρασε μπροστά με εννέα πόντους, στα μισά της πρώτης περιόδου (4-13).
Ο Παπαπέτρου με τρίποντο και ο Μήτογλου με σουτ μέσης απόστασης μείωσαν αρχικά για τον Παναθηναϊκό, ο Πριτζέτ σκόραρε, ο Παπαπέτρου επίσης με σουτ μέσης απόστασης και 1/2 βολές μείωσε στους τρεις, όμως ο Τολιόπουλος με τρίποντο από τα οκτώ μέτρα, κράτησε την ομάδα του στους έξι (12-18). Ο Μπέντιλ σκόραρε κάτω από τη ρακέτα και ο Χόλιφιλντ έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο, με τον Ιωνικό να προηγείται με 20-14.
Παρά τις φωνές του Κάτας στην ανάπαυλα, η εικόνα του Παναθηναϊκού στο ξεκίνημα του δευτέρου δεκαλέπτου δεν άλλαξε, με την ομάδα της Νίκαιας να ανεβάζει τη διαφορά πάνω από τους δέκα, χάρη στο έμμεσο τρίποντο του Χουγκάζ και το καλάθι του Πετρόπουλου (14-25). Μήτογλου και Παπαπέτρου με τρίποντο κατέβασαν ελαφρώς τη διαφορά, όμως ο Πριτζέτ απάντησε (19-28). Ο Ουάιτ ευστόχησε εκ νέου σε τρίποντο από τη γωνία, ο Παπαπέτρου μείωσε στους τέσσερις, όμως ο Τολιόπουλος με τρίποντο εκτός ισορροπίας από το φτερό, διατήρησε μια διαφορά ασφαλείας στον Ιωνικό, στα μισά της δεύτερης περιόδου.
Μια τεχνική ποινή στον Πετρόπουλο, έδωσε την ευκαιρία στον Παναθηναϊκό να μειώσει στους τρεις, με τις βολές και το «jumpshot» του Παπαπέτρου, όμως ο Τολιόπουλος με το τρίτο του τρίποντο στην αναμέτρηση, ανάγκασε τον Κάτας να καλέσει τάιμ άουτ (28-34). Ο αρχηγός βρισκόταν σε ημιάγρια κατάσταση και με ακόμη τέσσερις δικούς τους πόντους μείωσε στους δύο, με τον Σαντ-Ρος να ισοφαρίζει από τη «γραμμή της φιλανθρωπίας». Με τον ίδιο τρόπο ο Μήτογλου μετά το πρώτο καλάθι του αγώνα, έβαλε ξανά το «τριφύλλι» μπροστά, ενώ ο Πριτζέτ ισοφάρισε. Ο Μήτογλου σκόραρε εκ νέου, ο Πετρόπουλος με τρίποντο απάντησε, όμως ο Παναθηναϊκός ήταν αυτός που προηγήθηκε στο ημίχρονο, αφού ο Ουάιτ με ένα «circus shot», σκόραρε στα πέντε δεύτερα πριν τη λήξη (40-39).
Στην επανάληψη ο Παναθηναϊκός μπήκε πιο δυναμικά. Παπαγιάννης και Χεζόνια σκόραραν, ο Χάλοουελ απάντησε, ξανά ο Κροάτης όμως με δύο βολές και ο Παπαπέτρου, ολοκλήρωσαν μικρό σερί του «Εξάστερου», αναγκάζοντας τον κόουτς Τσικλήρα να καλέσει τάιμ άουτ, έξι λεπτά πριν τη λήξη του τρίτου δεκαλέπτου. Εκείνο απέδωσε αρχικά, αφού ο Πετρόπουλος πίσω από τα 6.75 και ο Χάλοουελ με κάρφωμα μείωσα, όμως ο Ουάιτ, ο Χεζόνια και ξανά ο Αμερικανός μετά την άλεϊ-ουπ πάσα του Παπαπέτρου, έφεραν τον Παναθηναϊκό στο +9 (55-46).
Μήτογλου και Παπαγιάννης έφεραν τη διαφορά σε διψήφια τιμή, ο Πετρόπουλος μείωσε προσωρινά, όμως και πάλι οι διεθνείς ψηλοί, σκόραραν για το +15 του «τριφυλλιού» (63-48). Χόλιφιλντ και Μουσταφά πέτυχαν από μία βολή, ο Μήτογλου ευστόχησε από την κορυφή και ο Μακ έκλεισε την τρίτη περίοδο με τέσσερις προσωπικούς του πόντους (69-50).
Το σκορ και η διαφορά ξέφυγε στο τελευταίο δεκάλεπτο. Αρχικά ο Μήτογλου με τρίποντο έστειλε τη διαφορά πάνω από τους είκοσι με τους Πριτζέτ, Χόλιφιλντ και Χατζηκυριάκο να απαντούν. Μακ και Μπέντιλ πίσω από τη γραμμή του τριπόντου, μαζί με το καλάθι του Μποχωρίδη έφεραν τον Παναθηναϊκό στο +25, ο Πρίτζετ και ο Χόλιφιλντ μείωσαν, όμως ξανά ο Μπέντιλ με τρίποντο διατήρησε τη συγκεκριμένη διαφορά (86-61).
Μακ και Όγκουστ συνέχισαν για το +30, ο Μπέντιλ έγινε διψήφιος, ενώ στο τέλος οι «πράσινοι» ξεπέρασαν και το «φράγμα» των εκατό πόντων, χάρη στο τρίποντο του Δίπλαρου, με αποτέλεσμα όλοι οι παίκτες του Ισραηλινού προπονητή να βρίσκουν σκορ.
Τα δεκάλεπτα: 14-20, 40-39, 69-50, 102-64
Δείτε αναλυτικά τα στατιστικά της αναμέτρησης πατώντας εδώ
Παναθηναϊκός (Κάτας): Παπαγιάννης (8), Παπαπέτρου (23), Μακ (9), Σαντ-Ρος (2), Μποχωρίδης (4), Μήτογλου (18), Ουάιτ (9), Χεζόνια (7), Όγκουστ (6), Μπέντιλ (12), Κασελάκης (1), Δίπλαρος (3)
Ιωνικός Νίκαιας (Τσίκληρας): Πριτζέτ (11), Χάλοουελ (11), Χουγκάζ (5), Χόλιφιλντ (12), Πετρόπουλος (10), Χατζηκυριάκος (3), Βλάχος, Τολιόπουλος (11), Μουσταφά (1)
Διαιτητές: Σταματόπουλος, Ελευθεριάδης, Κωνσταντινίδου
